Questo articolo discute l'importanza del ruolo dei nonni nella società italiana moderna e come essi sostituiscano spesso i servizi pubblici. L'articolo è stato pubblicato il 15 maggio 2023 su Il Corriere Sociale dalla giornalista Giulia Rossi.

I 'nonni-sitter': il pilastro silenzioso del welfare italiano

Giulia Rossi | Il Corriere Sociale | 15 maggio 2023

In Italia, si dice spesso che i nonni siano il vero ammortizzatore sociale del Paese. Con la persistente instabilità economica e la carenza cronica di asili nido pubblici, specialmente nel Sud, molte famiglie si affidano ai propri genitori per la gestione quotidiana dei figli. Secondo recenti stime, i nonni italiani sono i più attivi d'Europa nella cura dei nipoti, svolgendo un ruolo che va ben oltre la semplice visita domenicale.

Questo fenomeno, spesso definito 'welfare fai-da-te', permette a molti genitori, e in particolare alle madri, di mantenere il proprio posto di lavoro senza dover spendere gran parte dello stipendio in strutture private costose. Per molte coppie giovani, la disponibilità dei nonni è il fattore decisivo nella scelta di avere un figlio. Senza questo supporto gratuito e flessibile, la natalità in Italia, già ai minimi storici, crollerebbe ulteriormente.

Tuttavia, non si tratta solo di una questione economica. La cultura italiana valorizza profondamente i legami intergenerazionali. I nonni non sono solo custodi; sono trasmettitori di tradizioni, dialetti e storia familiare. Il tempo trascorso con loro arricchisce i bambini dal punto di vista affettivo, creando un senso di appartenenza e continuità che un asilo nido non può replicare.

Ciononostante, alcuni sociologi avvertono che questo sistema nasconde le gravi carenze dello Stato. Affidarsi quasi esclusivamente alla solidarietà familiare deresponsabilizza le istituzioni pubbliche, che non investono a sufficienza in politiche per la famiglia. Inoltre, con l'aumento dell'età pensionabile, molti 'nonni' sono ancora lavoratori attivi, rendendo questo modello sempre meno sostenibile per il futuro. Nonostante le difficoltà, per ora, l'esercito dei nonni rimane l'infrastruttura più solida su cui si regge la famiglia italiana contemporanea.

Questa infografica presenta dati statistici sulla gestione dei figli nelle famiglie italiane e il contributo economico dei nonni. I dati provengono dal rapporto annuale dell'ISTAT del 2022.

La cura dei bambini in Italia: Famiglia vs. Servizi

Un grafico che confronta le modalità di cura per i bambini sotto i 3 anni e l'impatto economico sulle famiglie.

ISTAT - Istituto Nazionale di Statistica, 2022

Questa selezione è un'opinione che critica l'eccessiva dipendenza dalle generazioni più anziane per la crescita dei bambini. È stata pubblicata il 20 settembre 2023 come editoriale su La Repubblica dal pedagogista Marco Bianchi.

È ora di dire basta al 'welfare dei nonni'

Marco Bianchi | La Repubblica | 20 settembre 2023

Siamo onesti: stiamo sfruttando i nostri anziani. L'idea romantica del nonno che racconta le fiabe davanti al camino si è trasformata, per necessità, in un lavoro a tempo pieno, non retribuito e spesso faticoso. Come pedagogista, osservo con preoccupazione questa tendenza tutta italiana a delegare l'educazione della prima infanzia ai nonni piuttosto che alle strutture educative professionali.

Innanzitutto, c'è una questione di sviluppo del bambino. L'asilo nido offre stimoli insostituibili per lo sviluppo cognitivo e sociale. I bambini hanno bisogno di interagire con i coetanei, di imparare a condividere, di confrontarsi con regole uguali per tutti, cose che l'ambiente domestico dei nonni, spesso troppo permissivo o protettivo, non può garantire. L'amore dei nonni è fondamentale, ma non sostituisce la professionalità degli educatori.

Inoltre, è una questione di equità sociale. Non tutti hanno nonni disponibili, vicini o in buona salute. Basare il sistema di cura sulla famiglia crea enormi disuguaglianze tra chi ha questa 'fortuna' e chi no. Infine, dobbiamo rispettare la vita dei nostri anziani. I nonni di oggi hanno lavorato una vita intera; meritano di godersi la pensione viaggiando, coltivando hobby o semplicemente riposando, non cambiando pannolini otto ore al giorno perché lo Stato non garantisce servizi adeguati. È tempo che la politica smetta di usare i nonni come scusa per non costruire asili.